Pete réalisait seulement maintenant à quel point il avait pu se montrer dur. Il ne comptait plus le nombre de fois où il s’était fait incendier à ses débuts… et il avait détesté ça, raison pour laquelle il n’aurait jamais du perpétrer une telle pratique. C’est comme s’il avait oublié d’où il venait. Et en même temps… Il ne s’en rend pas toujours compte mais tout le monde lui mange dans la main. Fort de ses vingt ans de carrière, personne ne le contredit. En tout cas, pas frontalement, comme l’avait fait Roxanne. C’était bien évidemment son égo fragile de jeune divorcé qui avait parlé. Il avait honte. Pendant tout ces années de célébrité, il s’était efforcé de ne pas se perdre dans le star-système et de ne pas prendre le melon. Et il s’était de toute évidence planté, au point qu’il n’avait pas supporté qu’une vedette naissante de la pop critique son oeuvre. C’était ridicule. Il avait été ridicule. Quand il avait retrouvé la trace de la blondinette, il lui avait de suite présenté des excuses avant de l’inviter à rentrer chez lui. Temporairement. Le temps de trouver une solution pour qu’elle rentre. Si Pete s’était excusé, il se doutait bien que ça ne suffirait pas à mener à bien leur collaboration. Il n’avait incontestablement rien à lui faire chanter. Sans surprise, elle refusa après de longues minutes de silence, arrachant un soupir à Pete. Il allait évidement insister, il ne pouvait pas là laisser seule dehors. Son petit doigt lui disait qu’elle survivrait mal à une nuit à la belle étoile, même si elle prétendait le contraire. Quand elle avait sursauté après un bruit suspect émanant de la forêt environnante, Pete avait de suite vu l’opportunité de la faire plier. Il avait laissé le moteur de sa voiture tourner avant d’en sortir et de rejoindre Roxanne. « Ça ? Sûrement un sanglier… Enfin, un… Ils se déplacent rarement seuls. Vous avez déjà vu des sangliers ? » qu’il amena, l’air de rien, assez certain de ne pas se tromper cette fois en imaginant la demoiselle apeurée par de tels bestiaux. Il avait ouvert la portière derrière elle et, miracle, ça avait fonctionné. La jeune femme s’était réfugié dans la voiture. Avec un air satisfait, il avait retrouvé la place conducteur. En silence dans un premier temps, il avait fait demi-tour. Après quelques minutes de malaise assez pesant, il avait rompu la glace : « Je suis certain que vous vous seriez débrouillé. » Il n’y avait aucune trace d’ironie dans sa voix mais, à la place, une certaine forme de malice. Une malice qui ne se voulait pas moqueuse mais, au contraire, plutôt tendre, presque familière. « Vous aviez raison. » qu’il avait repris une fois que son amusement s’était dissipé. « Je vous ai jugé et ce n’était pas juste de ma part. » Les échos de leur dispute lui revenaient sans cesse en tête. A ce moment-là il avait écouté sans entendre. Il comprenait maintenant. Roxanne payait le prix fort de sa célébrité, elle faisait des concessions qu’il aurait été incapable de faire à sa place. Et c’était triste. Oui, il avait un peu de peine pour elle. Le monde dans lequel ils évoluaient ne faisait aucun cadeau à ses représentantes féminines.
 

L’habitacle de sa voiture lui paraissait étrangement étroit maintenant qu’il accueillait Roxanne. Sa proximité n’était pas déplaisante, elle était juste… troublante. Pete se demanda s’il n’était pas effectivement voué à finir en ermite. Mais puisqu’il avait été capable de prendre sa voiture pour retrouver la starlette et s’excuser en plus de ça, il n’était peut-être pas tout à fait à jeter à la poubelle ? Il ne savait même plus. Mais il était sincèrement désolé. Ça, au moins, il le savait. Et il l’expliqua à Roxanne. Un coup d’oeil sur cette dernière l’informa qu’elle avait cassé l’écran de son précieux smartphone et Pete s’était demandé dans quelle mesure cela pouvait l’affecter. Et il s’était pincé les lèvres, fort, pour éviter un nouveau jugement hâtif. Il ne pouvait pas présumer ce qu’elle ressentait ou pas. D’ailleurs, il n’avait jamais vraiment su ce qu’elle ressentait clairement avant qu’elle ne laisse éclater sa colère ce soir. Alors il avait détourné le regard de l’objet fissuré pour se concentrer sur la route devant lui. C’est à ce moment-là que la jeune femme lui avait répondu. Pete était sans doute bien trop sensible pour ne pas être touché par ses paroles. L’espace d’un instant, il s’était crispé sur son volant en se remémorant l’attaque sur son divorce mais, très vite, il s’était radouci. « Et j’imagine que je me suis comporté exactement comme le connard méprisant que vous pensez que je suis. » Un partout, la balle était donc au milieu. Pete parlait tout bas, comme on le ferait dans une bibliothèque ou un lieu saint. Sa voix était cependant douce et mesurée bien qu’un peu honteuse par moment. A l’affut des bosquets et de leurs mouvements, Pete roulait doucement au cas où ils devaient vraiment croiser du gibier. « Oh, ça va. Vous n’êtes pas la première à vous faire un avis de mon mariage… enfin de mon divorce. Je pense qu’il suffirait de faire une recherche google pour trouver l’avocat de mon ex. » Et s’il disait ça, c’était avant tout pour rassurer sa jeune future ex-collaboratrice. Ça avait fait mal. L’idée que cette partie de sa vie privée ne lui appartenait était absolument détestable. Mais c’était le prix à payer pour être lui. Pete laissa un silence s’installer entre eux de nouveau. Quand il était seul, il écoutait toujours de la musique en voiture. En partant de chez lui, il n’avait même pas pensé à allumer la radio. Il décida de ne pas l’allumer pour autant, il ne voulait pas paraitre désinvolte avant même d’avoir su se faire pardonner. « Ecoutez, Roxanne, je… Je suis personne pour vous dire si vous avez du talent ou pas. » A part quelqu’un qui vit de sa musique depuis vingt ans. « Ce que je sais, c’est que si vous aimez vraiment ça… Vous devez vous accrocher et… Mon Dieu ce que je vais dire va être totalement cliché mais… » Pete laissa un rire embarrassé s’échapper de ses lèvres. « Restez fidèle à vous-même. » qu’il avait terminé en plissant légèrement les yeux, comme si ça pouvait rendre la phrase moins bateau.
 

Pete n’avait rien d’un homme froid et insensible. Cette impression qu’il avait laissée à la starlette jusque-là était fausse. Sa sensibilité était grande, sans doute trop pour qu’il laisse trop de monde à la fois pénétrer son intimité. Le temps de s’excuser dans l’espace confiné de sa voiture, Pete faisait tomber une barrière entre eux qui paraissait encore infranchissable quelques heures plus tôt. Ce n’était pas aussi détestable qu’il l’avait imaginé. Il était forcé de constater également que Roxanne n’avait sans doute rien de la blonde écervelée qu’il avait cru apercevoir chez elle. Elle était indéniablement jeune mais possédait une lucidité assez rare chez les gens de son âge. Du moins, c’est ce qu’il présumait. Des gens de l’âge de Roxanne, il n’en avait plus fréquenté depuis… Vingt ans ? Quand il était lui-même dans la vingtaine, juste avant que le temps n’agisse sur lui et le rende prématurément aigri. Il n’avait pas fait preuve d’une grande ouverture d’esprit… Et il s’en voulait énormément pour ça. Son égo, déjà affecté par la dispute qu’il avait eu avec Roxanne, était d’autant plus malmené par le jugement qu’il se portait lui-même. « C’est juste. » qu’il avoua d’un ton qui se faisait de plus en plus rassurant. Quelque part, ce débordement avait eu le mérite de mettre tous leurs problèmes sur la table. Ils ne pouvaient que repartir sur des bases saines… ou ne plus jamais s’adresser la parole. « Je vous pardonne dans ce cas. » Un mince sourire avait étiré ses lèvres alors qu’il avait détourné son attention de la route quelques secondes pour observer du coin de l’oeil la blondinette à côté de lui. L’idée qu’ils puissent trouver un terrain d’entente effleura l’esprit de Pete. Ils auraient pu faire ça bien avant si Pete ne s’était pas montré aussi buté. Le pardonnait-elle, elle aussi ? Pete se surprit à ressentir le besoin d’être pardonné et si elle ne le pardonnait pas, l’ambiance avait au moins le mérite de se réchauffer. Un peu. Doucement. C’était déjà ça de pris. « Oh allez-y, moquez-vous ! » qu’il s’exclama et, pour la première fois en la présence de Roxanne, Pete n’avait été que bonne humeur. Son sourire s’était élargi, ses pensées s’étaient éclaircies. Loin de s’être vexé, il s’amusait du sarcasme de sa jeune consoeur. « Ils sont signés Pete Hewson, maitre à penser, ces slogans. Vous n’aviez pas remarqué ? » Tout Pete Hewson qu’il était, il était capable d’autodérision. Heureusement. Il lui fallait bien ça pour garder les pieds sur Terre. Plus d’une fois, la célébrité avait menacé l’artiste de finir complètement mégalo. Pete aimait penser qu’il y avait toujours échappé. En réalité, il avait connu des moments où son orgueil avait été totalement excessif. Comme avec la starlette. Pete prit un air songeur quand la conversation se fit plus sérieuse. Il passa quelques secondes à réfléchir en silence avant de répondre : « C’est bien le problème des agents. Ils sont de très doués financiers mais ils n’ont pas d’autre talent. Alors ils ont besoin de gens comme vous… et moi… » Les doigts d’une de ses mains pianotaient sur le volant de sa voiture, c’était bien la première fois qu’il se mettait dans le même panier que la starlette. « … pour s’enrichir. Ils ont besoin de vous, bien plus que vous avez besoin d’eux alors peut-être que c’est à vous de leur dire ce que les gens aiment ou pas. » Pete marqua une pause. L’industrie de la musique était bien plus cruelle avec les femmes qu’elle ne l’était pour les hommes. Du peu qu’il en avait vu, Pete en avait été sidéré. Jamais personne n’avait seulement émis l’hypothèse qu’il effectue une chorégraphie sur scène. Pour une femme, dans la pop qui plus est, c’était quasi-systématique. « Franchement… Vous allez faire confiance à des gens qui utilisent le talent des autres pour mener une vie de privilégiés ? Ils en savent quoi, eux, des vrais gens ? » Et Pete se révélait être un idéaliste, ce même homme qui s’était très tôt engagé dans l’humanitaire. Il sentait qu’il s’emballait alors il avait de nouveau marqué une pause pour lui permettre de retrouver son calme. « Si vous trouvez la vraie vous un jour, je suis sûr qu’elle me plairait beaucoup plus que le produit Roxanne Bartholomew qu’on a essayé de me vendre quand on m’a proposé cette collaboration. » qu’il avait conclut de manière implacable en venant serrer le volant des deux mains.
 

Un rire s’échappa de la gorge de Pete. Un rire franc, un rire joyeux. Il s’était diffusé dans l’habitacle du véhicule, il avait réchauffé le coeur engourdi du quarantenaire. Cette gaieté inattendue bien que spontanée était bien trop agréable pour que Pete ne songe à la contrôler. Il n’avait pas ri comme ça depuis… une éternité. Ça faisait un bien fou. La retenue que Pete s’infligeait en présence de Roxanne s’était évanouie dans la mélodie de ce rire. Il ne saurait dire si c’était permanent ou juste le temps d’une parenthèse, il en était après tout le premier surpris. Mais c’était bon. Juste bon. Et rien que pour ça, Pete s’étonna à ressentir quelque chose qui ressemblait à de la gratitude pour Roxanne. Du haut de ses quarante-quatre ans, Pete savait que la vie pouvait se montrer surprenante. Ceci dit, il n’avait pas du tout vu venir le jour où une starlette de la musique pour qui il n’avait aucune estime le ferait rire aux éclats. Elle avait de l’esprit, il était bien obligé de lui reconnaitre. Il se trouvait aussi être un très bon public à ses blagues qui mêlaient avec justesse sarcasme et malice. Pete n’avait plus l’habitude de fréquenter des gens qui le critiquaient, même si c’était juste par humour. Il aimait bien ça. C’était… rafraichissant. La seule personne qui lui disait encore ses quatre vérités, c’était bien sa femme à l’époque où ils étaient mariés. Tous les autres se montraient si… complaisants. Fort de vingt ans de carrière, il était devenu intouchable bien malgré lui. Quand son rire avait atteint sa note finale, Pete avait reposé l’arrière de son crâne sur l’appuie-tête de son siège. Un sourire avait persisté mais il avait été bien vite effacé pour laisser place à un autre rire, gêné cette fois. Le quarantenaire s’était senti légèrement rougir. Pour cause, il n’était pas fier. Là, en tête-à-tête dans cette voiture, Pete n’avait pas besoin de se remémorer la manière qu’il avait eu de dévisager Roxanne. Enfin… S’il n’avait été question que de son visage, ça irait encore. Mais, mon Dieu, il l’avait analysé de haut en bas dans le détail. Il aurait aimé chasser l’image qui venait de ressurgir dans son esprit mais il était trop tard… c’était là. Il était tout d’un coup beaucoup moins détendu mais il avait tenté de ne rien en laisser paraitre. Ils venaient à peine de trouver un semblant d’entente, il n’allait quand même pas tout gâcher en se refermant comme une huitre. Il avait pris sur lui. « C’est pas vraiment ce que j’entendais… » qu’il avait réagit en chassant les couleurs qu’avaient pris ses joues. Le ton de la discussion s’était fait sensiblement plus sérieux. « De rien… J’imagine. » Pete n’était pas fier des moyens qu’il avait employés pour faire comprendre cet état de fait à Roxanne. Le message avait au moins eu le mérite d’être passé. Ses mots résonnaient en lui. Elle ne l’imaginait pas si idéaliste ? Comment l’avait-elle imaginé alors ? L’espace d’un instant, Pete envisagea de lui poser la question mais il se ravisa : il ne voulait pas faire face à la déception de la demoiselle le concernant. Il s’était alors penché sur sa question avec une grande attention. A l’horizon, il apercevait déjà la maison. « Je crois, oui, mais ça n’avait rien à voir avec ce que vous vivez. Personne n’attend de moi que je sois attirant ou que j’aille à la salle tous les jours. » Pete soupira. Ils étaient enfin de retour. Il coupa le moteur pour venir chercher du regard la starlette. « Pour une raison qui m’échappe, votre réussite sera au moins deux fois plus compliquée que la mienne l’a été. » Il ne s’en était pas rendu compte mais il s’était attardé dans le véhicule plutôt que d’en sortir sitôt arrivé.
 

La voiture était à l’arrêt devant la maison de Pete mais aucun des deux musiciens n’avait quitté la voiture pour rentrer. Est-ce que ça marquait le début d’une nouvelle entente ? Le risque que tout s’évanouisse dès qu’ils auraient passé la nuit chacun de leur côté était réel. Après tout, ça n’effaçait pas tout ce qui s’était passé avant. Ils étaient différents. Beaucoup trop sans doute pour collaborer ensemble… mais s’entendre ? Ça paraissait plus insensé encore. Et pourtant. Pete était encore là, touché par la spontanéité de la demoiselle qui lui demandait si elle pouvait réussir. Sa longue carrière dans la chanson lui avait donné une certaine légitimité aux yeux de Roxanne, c’est ce qu’il avait déduit de sa question. Pour autant, Pete n’avait pas de boule de cristal. Il ne lisait pas l’avenir et il était incapable d’avoir à ce stade un avis objectif sur la starlette. Mais comment pouvait-il lui dire le contraire ? Pete se trouvait bien démuni devant ses petits yeux bleus qui guettaient une réponse de sa part, ils lui semblaient bien fragiles à cet instant-là. « Quelle guerre ? Je vois pas du tout de quoi vous parlez. » qu’il plaisanta, feignant l’amnésie. Mais les petits yeux attendaient toujours et Pete ne pouvait décemment pas les décevoir. Alors il avait hoché la tête. « Bien sûr que vous pouvez réussir… La vraie vous le peut. » Et aussi incroyable que cela puisse paraitre, Pete s’était surpris lui-même à être sincère. Il était resté bloqué son regard dans le sien, guettant à son tour une réponse dans ses iris. Est-ce qu’il allait y voir une étincelle s’y allumer ? « Il n’y a pas de victoire sans échec… Mais vous m’ôtez les mots de la bouche ! » Le silence retomba dans l’habitacle de la voiture. Pete venait subitement de se rendre compte qu’ils s’y attardaient et c’était malvenu. « Bon, eh bien… La soirée a été mouvementée, je crois qu’il serait sage d’aller se reposer. » Un peu gêné, il était sorti de la voiture. En claquant la porte, il s’était demandé si ce qui venait de se produire était réel ou si ce n’était que le fruit de son imagination. Mais c’était réel et c’est sans doute ce qui rendait les quelques mètres qu’ils avaient marché côte à côte jusqu’à la maison si étranges. Roxanne occupait l’espace dans la maison d’une manière bien différente, beaucoup moins intrusive qu’auparavant. « Je… Je vais me coucher. Ça va aller ? » qu’il avait demandé avec considération en retirant sa veste pour la pendre dans une armoire.